¿Es la magia del fútbol? Más bien la magia negra de los petrodólares. Ronaldo, Neymar y Benzema fueron embrujados: por unos pocos cientos de millones de euros se convirtieron en embajadores deportivos del reino saudí, uno de los regímenes más bárbaros del mundo. Mohammed bin Salman, el príncipe heredero, saca su poder de Alá, pero sus milagros son de una magnitud diferente a los de su profeta. Si de los dedos de Mahoma aparecían fuentes de agua, el príncipe heredero convierte los desiertos en campos de golf, los camellos en un coche de Fórmula 1 y las dunas en pistas de esquí.
Primer país exportador de petróleo del mundo, el régimen saudí quiere utilizar el maná de sus pozos para «diversificar su economía» y convertirse en un poder de la «geopolítica del deporte». Para encontrar otras fuentes de beneficio y otros medios de influencia, buscando el amor por el deporte, las grandes competiciones ofrecen un marco ideal: lo primero, la firma de un contrato jugoso o un acuerdo diplomático. El pequeño hermano qatarí mostró el camino al acoger con éxito la Copa del Mundo de fútbol, un éxito que no compartieron con los miles de trabajadores que murieron trabajando a más de 50 ° C en la construcción de los estadios.
Convencer a las autoridades FIFA es una cosa, pero ¿los jugadores se enterrarán lejos de los campeonatos europeos? A esta pregunta, Steven Gerrard, la estrella del club Livepool que se pensaba que nunca sería capaz de caminar sin los rojos, y ahora entrenador del club Al-Ettifak, responde: «Por supuesto tienes que sentirte seguro [financieramente] con el contrato”, dice al final de las razones en la entrevista [las razones de su elección para el club Dammam]. Los 17,7 millones de euros anuales tuvieron que tranquilizarlo. Bien pagado para ser entrenador, pero poco comparado con los 400 millones firmados por Cristiano Ronaldo que ahora lleva los colores Al-Nassr de Riad. 200 millones por jugar y 200 para usar su influencia con la FIFA para organizar el próximo mundial. ¿Así que, CR7 futbolista o CR7 lobista? Messi ha desechado las dos opciones, prefiriendo jugar en Florida donde sigue triunfando con el Inter Miami; lo que no le impide recibir 30 millones de euros del ministerio de cultura del reino saudí por publicar sus fotos vacacionales en Riad.
El reino reúne las cabezas de los grandes deportistas, pero no escatima con las de los sediciosos: 102 condenados a muerte ejecutados desde principios de año. ¡Definitivamente el comercio no suaviza la moral! Por ejemplo, un profesor de 54 años, Mohammad al-Ghamdi, que fue sentenciado a muerte en julio pasado por tweets que, a diferencia de los de las vacaciones de Messi, disgustaron al príncipe heredero.
La política de reclutamiento no se detiene en las grandes cabezas: a diferencia de los clubs asiáticos o estadounidenses, MBS (la liga saudí) quiere ser un verdadero campeonato reclutando jugadores intermedios y prometedores. Sin embargo, la atención de las docenas de jugadores fichados menos famosos es mucho menor que la de estos caballeros embajadores, advierten a algunos agentes: los clubes sauditas son conocidos (y procesados) por retraso o falta de pago de salarios. Seguramente un mal hábito fruto de la costumbre con los trabajadores que construyen, mantienen estas infraestructuras y alimentan el césped con agua en un país que apenas puede contar con 60 mililitros de lluvia de media al año.
Pero los estadios de fútbol climatizados son ecológicos en comparación con el césped de campos de golf alimentados por el agua desalinizada del Mar Rojo (no se puede aprovechar la de los ríos o la de las capas freáticas ya que no hay). En este deporte, la estrategia de la monarquía ha dado ya sus frutos. El reino ha creado una liga internacional – el VIC – desafiando el monopolio del circuito PGA, uno de los cuatro torneos de golf en el «grand slam». La PGA dominada por capitalistas estadounidenses quedó impactada por la llegada de este abultado competidor y excluyó de su circuito a los 17 jugadores participantes en las competiciones de los Emiratos Árabes Unidos (atraídos por sus “reales” recompensas).
Derechos humanos, ¿sabes?… Solamente, la PGA ha cambiado su rifle de hombro, firmando un acuerdo el pasado junio con la VIC. Acuerdo, cuyo único elemento claro es que dio lugar a la formación de una empresa mixta que comparte los beneficios de los torneos. También para la asociación de víctimas del 11 de septiembre, que fue llamada a reconocer al país del que procedían la mayoría de los autores de los atentados y que sigue financiando internacionalmente a los Hermanos Musulmanes.
Haciendo de uno de los desiertos más secos uno de los focos del deporte mundial… un indicador capitalista que tiene todas las posibilidades de ser rentable. El Foro Económico Mundial estima que el mercado del turismo deportivo en Oriente Medio vale 600 mil millones de dólares. Un mercado que se extiende a los amantes del esquí: NEOM, un complejo «alpino» se instalará en Arabia para organizar los Juegos Olímpicos de Invierno Asiáticos de 2029 y abarcará una gran zona como Bélgica, desde donde se expulsan actualmente a unos 20.000 nómadas Howeitat, que no tuvieron la suerte de asentarse cerca de los pozos petroleros.
